היסטוריה יומית: טלסקופ החלל

היום ב-1990 שוגר לחלל טלסקופ האבל ע"י נאס"א.

חקר החלל היה קשור באופן הדוק למהפכה המדעית, כאשר הנ"ל הוזנקה בעיקר ע"י מחקרו של קופרניקוס (בן המאה ה-16). המחקר התקדם יפה במשך מאות שנים, אך תמיד היה מוגבל בתצפיותיו במידה מסיומת ע"י מיקומו של כדור הארץ, והתנאים ששררו בו ובאטמוספירה שלו. ב-1946 הציע האסטרונום לימן שפיצר רעיון מהפכני: שיגור טלסקופ לחלל. טלסקופ זה יצטרך להיות גדול במיוחד, עמיד ומשוכלל; לרעיון לקח כמה עשרות שנים להתפתח, ועוד כמה עשרות שנים להתבצע – עד שלבסוף ב-1990 שיגרה נאס"א (בשיתוף פעולה עם סוכנויות החלל האירופאיות) את טלסקופ החלל האבל לחלל (ע"ש אדווין האבל – האסטרונום שהגדיר גלקסיות מהן, וגילה את תופעת התפשטות החלל). הטלסקופ שוקל 11 טון, בעל עדשה בקוטר 4 מטר, ונע מסביב לכדור הארץ כלווין; עד כה עמד הטלסקופ כמעט בכל משימותיו וסייע למדענים ולאסטרונומים להוכיח תיאוריות פיזיקליות רבות. תקלות בו נדירות, וגם בהן ניתן לטפל ע"י משימות מיוחדות.

מקור תמונה – ויקיפדיה