בלילה האחרון החל צה"ל במהלך קרקעי ברפיח, כרגע מוגבל בהיקפו אך עדיין משמעותי – כאשר כוחות השריון של חטיבה 401 התקדמו לאורך ציר פילדלפי וכבשו את מעבר רפיח, המחבר בין הרצועה לבין מצרים. המעבר נחשב ל'צינור החיים' של חמאס, כאשר דרכו זרמה אספקה במהלך העשורים האחרונים. באופן רשמי התנגדה מצרים להעברת אמל"ח לרצועה דרך המעבר, אך אין לדעת מה היתה רמת האכיפה בפועל. ליתר דיוק, יש לדעת – כל התעצמות של חמאס בנשקים מסוגים שונים ומפותחים יותר במהלך השנים האחרונות (מאז השתלטותו על הרצועה ב-2007), בהכרח הגיע דרך גבול מצרים.
ציר פילדלפי ידוע בתור גן-עדן למבריחים, הנמצאים בשפע משני צידי הגבול. מתחת לגבול עזה-מצרים נמצאו מנהרות הברחה רבות, בעומק עשרות מטרים, בהם התגאו פעילי חמאס בריש-גלי. נשיא מצרים א-סיסי ביצע מאמצים נגד ההברחות והמנהרות, אך הללו היו מוגבלים בהיקפם ובאפקטיביות שלהם. ההתקדמות הנוכחית של צה"ל חשובה גם עבור קטיעת חלק מן המנהרות הללו. מנהרה אחת שכזו נחשפה כבר שעות ספורות לתוך התמרון, וסרטון תיעוד שלה הופץ ברשתות החברתיות – ונראתה בגודל המאפשר מעבר של בן אדם, ועמו ציוד הניתן לנשיאה.
במקביל לפעילות בדרום הרצועה, הוסיף צה"ל לפעול בחלקה הצפוני, באזור העיירה בית-חאנון – שם הושמדה מנהרה כפולה, אשר אחד מצדדיה הגיע למרחק 150 מ' מהגבול עם ישראל. מדובר במנהרה בעלת אופי שונה מזו שברפיח – לא מנהרת הברחה, אלא מנהרת התקפה. המנהרה שימשה את חמאס במהלך מבצע 'צוק איתן' לבצע ניסיון פשיטה לעבר שדרות (אירוע שנבלם בגבורת סא"ל דולב קידר ז"ל, ושלושה מחייליו שנהרגו עמו), ונסתמה אז באופן חלקי. כעת, השמידו כוחות יחידת יהל"ם את המנהרה, בשיתוף פעולה עם כוחות ההנדסה של רצועת עזה; האיום על תושבי העוטף הולך ומצטמצם בהדרגה, וכך גם המקור לאיום זה.
לתגובות – [email protected]
