במענה למחסור ברופאים בישראל, משרד החינוך אישר הקמת תיכון ללימודי רפואה דיגיטלית ראשון מסוגו בישראל. התיכון יוקם בתוך המוסד האקדמי, HIT מכון טכנולוגי חולון, על-ידי עיריית חולון. ילמדו בו תלמידים מכיתות ט'-י"ב. התיכון מוגדר כמוסד חינוכי ייחודי על-אזורי, הכלומר פתוח לתלמידים מכל רחבי הארץ, וכתיכון עירוני יפוקח על ידי משרד החינוך.
תלמידי התיכון ילמדו במקביל ללימודי הבגרות גם תואר ראשון בטכנולוגיות דיגיטליות ברפואה, תואר חדשני וייחודי הנלמד ב-HIT משנת 2020. שכר הלימוד לשנה יעמוד על 11,000 שקלים לתלמיד למימון התואר האקדמי. בוגרי התיכון יזכו לתואר אקדמי מדעי טכנולוגי, ויאפשר להם המשך ישיר בתום השירות הצבאי למסלול של 4 שנים ללימודי השלמה לד"ר ברפואה. התכנית החדשנית, גם בקנה מידה עולמי, תאפשר לבוגריה להיות רופאים או מנתחי מידע רפואי עוד לפני גיל 25.
קיימות תוכניות אקדמיות המאפשרות לתלמידי תיכון ללמוד לתואר ראשון עוד במסגרת לימודם בתיכון, אולם ייחודה של התכנית בכך שהלימודים לתואר יתקיימו בתוך המוסד האקדמי (HIT) ולא כפי שמקובל בתכניות אחרות לתואר אקדמי במהלך התיכון, שבהם יוצאים התלמידים בשעות אחה"צ לשיעורים שבהם לומדים גם סטודנטים שאינם תיכוניסטים.
את הקמת התיכון מוביל ד"ר רפאל ברכאן, סגן הנשיא לחדשנות, יזמות ובינלאומיות במכון טכנולוגי חולון. "מדובר בצורך לאומי ממדרגה ראשונה. אנחנו זורעים את הזרעים שמהם יוכשרו דורות הרופאים והחוקרים הבאים של מערכת הבריאות הישראלית. אלו רופאים שמבינים היטב בטכנולוגיות מידע רפואיות ובינה מלאכותית לצד יכולות קליניות ותקשורת בין־אישית בעידן הדיגיטלי. המטרה שלנו היא יצירת מאגר של בוגרים שיזינו את מערכות הבריאות בצבא, בבתי החולים וברפואת הקהילה", אמר ד"ר ברכאן.
לפי דבריו, התוכנית מתאימה לנערות ונערים המתעניינים ברפואה ובטכנולוגיה, ושיודעים שיאצו לעסוק בנושאים אלה בעתיד. "למידת תואר שכזה אינה משימה פשוטה, בוודאי במקביל ללימודים התיכוניים. התלמידים יצטרכו להפנים שמדובר בלמידה אתגרית וממושכת. אנחנו נערוך מפגשי אוריינטציה והכנה כדי לתאם את הציפיות של התלמידים וההורים", הוא מבהיר.
פרופ' אדוארד יעקובוב, נשיא HIT מכון טכנולוגי חולון, ציין כי "התלמידים יקבלו הזדמנות בלעדית לתחום שהולך ומתפתח בארץ ובעולם הכולל חיבור בין עולם הרפואה ועולם הטכנולוגיה שבו ילמדו בין היתר נושאים חשובים כמו בינה מלאכותית, ומדעי הנתונים. תחום זה יפתח בפניהם תפקידים טכנולוגיים ורפואיים בצבא, בפרט לאלה מהם שיבחרו להמשיך במסלול ארבע שנתי לתואר M.D".
ראש עיריית חולון, מוטי ששון, אמר כי העיר מובילה תפיסה של מצוינות ושל חדשנות חינוכית.
