סופו של עידן: אחרי 58 שנות שלטון של מפלגת הבעת' בסוריה, 24 שנים מתוכם של בשאר אל-אסד, ו-13 שנים של מלחמת אזרחים קטלנית בה נרגו מעל חצי מיליון אזרחים וגלו מיליונים נוספים, הודיעו המורדים הסורים היום (א') בשעות הבוקר המוקדמות על נפילתו הרשמית של המשטר הסורי לאחר שהשתלטו על מוקדי שלטון בדמשק. גורלו של אסד לא ידוע כרגע, כאשר על פי מרבית הדיווחים הרודן נמלט למקום בלתי ידוע באזור החוף הסורי.
אירוע היסטורי זה מהווה את שיאו של תהליך שהחל לפני שבוע וחצי, עם תחילת מתקפת הפתע של המורדים הסורים שבמובלעת אידליב לעבר השטחים שתחת שליטת אסד. המורדים כבשו ערים מרכזיות במהירות הבזק, והתקדמו מחלב אל עבר חמה ולפאתי חומס; הדבר הוביל להתעוררות מחודשת של תאי מורדים בדרום סוריה, שהשתלטו על המחוזות הסמוכים לישראל והתקיפו את דמשק מדרום. צבא אסד לא עמד בלחץ, וקרס במהירות בכל הקרבות בהם השתתף.
בישראל מביטים בהתפתחויות אלו בשמחה המעורבת בזהירות. צה"ל ביצע מספר פעולות התקפיות ומגננתיות בימים האחרונים, בהכנה למציאות החדשה שתשרור בגבול ישראל-סוריה: ברמת הגולן כבישים הסמוכים לגבול נסגרו, וכיתות כוננות הוקפצו; במקביל, הובאה לאזור אוגדה 98 (שסיימה לאחרונה לתמרן בלבנון) כדי לתגבר את הכוחות בגבול, וכוחות צה"ל החלו בפעילויות יזומות במרחב 'אזור החיץ' המפורז שבין ישראל וסוריה (כפי שנקבע בהסכמי הפרדת הכוחות שאחר מלחמת יוה"כ ב-1974), כדי למנוע התקרבות של פעילים וחמושים לגבול הישראלי ויצירת סיכון לתושבי הגולן – כך ע"פ הכתב דורון קדוש.
עם זאת, בדרג ההנהגה הישראלית נשמעים גם קולות אופטימיים אודות הפלת משטר אסד, כאשר התוצאה החיובית ביותר של אירוע זה היא 'שבירתו' של הציר השיעי המחבר בין איראן ועיראק לבין חיזבאללה שבלבנון, תוך מחיקת התבוססות איראנית של שנים רבות בסוריה ועל גבול ישראל, והריסה של אסטרטגיה בת עשורים נגד ישראל. המרחב הסורי המשתנה נמצא במצב גמיש, ויוצר הזדמנויות אסטרטגיות חדשות עבור ישראל שיכולו לשפר את מעמדה במזרח התיכון לטווח הארוך.
