ביום ראשון הקרוב צפויה להסתיים כהונתם של הרבנים הראשיים הנוכחיים, הרב דוד לאו והרב יצחק יוסף. כזכור, השניים היו אמורים לסיים את כהונתם בת 10 השנים כבר לפני שנה, אך זו הוארכה בהוראת שעה מיוחדת בשל הקשיים הפוליטיים שבבחירת מועמד חדש, וכן עקב המלחמה.
הענן הפוליטי האופף את סוגיית בחרות הרבנים הראשיים החדשים סבוך השנה במיוחד, וקשה לרדת לכל שיקוליו ופרטיו: הדבר החל באופן מאורגן עם עסקה בין דרעי לסמוטריץ' אודות רב אשכנזי ציוני-דתי ורב ספרדי-חרדי; אך בשני הצדדים חלו הסתעפויות שונות, כאשר בצד האשכנזי כונן סמוטריץ' ועדה מיוחדת שבחרה כמועמד מוסכם את הרב מאיר כהנא, אך גילה עד מהרה שאין סביבו קונצנזוס מספק (למרות שזו היתה מטרת הועידה מלכתחילה); ואילו בצד הספרדי, נראה שדרעי מתקשה להכריע בבחירה בין אחיו של הרב הראשי הנוכחי (הרב דוד יוסף) ובין אחיו שלו (הרב יהודה דרעי – רב העיר באר שבע), כאשר כל בחירה תעלה חשדות לנפוטיזם. בנוסף, ישנם דיווחים אודות סדקים בהסכם בין דרעי לסמוטריץ' – כך שלכאורה, הכל תלוי באוויר.
בכל מקרה, על פי החוק הישראלי, במצב בו מחכים לבחירת רב ראשי חדש, יכהן 'זקן' (כלומר המבוגר ביותר) מועצת הרבנות הראשית בתפקיד ממלא מקום. כיום, מדובר ברב יצחק פרץ בן ה-86 – לשעבר רב העיר רעננה, וכן ממקימי מפלגת ש"ס, חבר כנסת ושר הפנים במהלך שנות ה-80. הרב פרץ הוא יליד מרוקו וידוע כעילוי תורני – עם הכשרה לרבנות בגיל 24, ותחילת כהונה כרב עיר בגיל 30 בלבד. וכעת, מרב העיר הצעיר ביותר, יהפוך הרב פרץ לרב הראשי המבוגר ביותר.
ביקורת מסוימת הועברה על ההחלטה על המינוי, וזאת בשל מצבו הבריאותי המסובך של הרב פרץ – אשר עבר אירועים מוחיים בעבר, ולפי חלק מהדיווחים, אינו מתפקד בשנים האחרונות. מנכ"ל המשרד לשירותי דת אף שינה את חוות דעתו בדבר כשירותו של הרב פרץ כדי לאפשר את מינויו לתפקיד. עם זאת, חשוב לזכור כי אין התייחסות חוקית למצב בו זקן הרבנים אינו כשיר, ואם פרץ לא ימונה לרב ראשי – ייתכן מצב בו לא היו רבנים ראשיים בישראל. בסופו של דבר, מלבד איחולי רפואה שלמה לרב פרץ, יש שני פתרונות מובילים: לשנות את החוק, או לקיים את הבחירות בהקדם.