בליל שבת נחתה על הירח החללית הקטנה 'אודיסאוס', המשויכת לחברת Intuitive Machines , אך בעלת מבנה ומראה דומה לנחתות בהן השתמשה נאס"א (סוכנות החלל האמריקאית) במהלך השנים. נאס"א השתתפה במימון הטיסה והנחיתה, אך רובה היתה בחסות החברה – דבר שהופך את החללית למסחרית, והופך את הנחיתה לפעם הראשונה בה חללית פרטית נוחתת על הירח.
החללית צפויה לבצע משימה בת 14 יום, בעיקר באזור הקוטב הדרומי של הירח (בין האזורים הפחות מוכרים של הלבנה). על החללית אמצעים מיוחדים שסופקו בידי נאס"א המיועדים לשימוש למחקר, ובהם גלאי רדיו למחקר חלקיקים במינרלים שבאדמת הירח; מצלמה לניתוח השפעת הנחיתה על אדמת הירח; מדד לייזר למדידת גובה החללית מעל פני הקרקע, ועוד כהנה וכהנה.
המשימה התחילה עם מקצת מהמורות, מאז ששוגרה בשבוע שעבר בעזרת חללית של 'ספייס אקס', כאשר לקראת הנחיתה התגלו בעיות במכשירי המדידה, באופן שהכריח את החללית לעשות סיבוב נוסף מסביב לירח בעוד הצוות שעל פני כדור הארץ מאלתר פיתרון. במהלך הנחיתה עצמה התהפכה החללית על הקרקע, ולמשך שעות ממושכות ומורטות-עצבים לא ניתן היה ליצור עמה קשר; אך לבסוף נוצרה תקשורת ונתונים החלו לזרום, ונראה כי החללית לא נפגעה בצורה קשה מדי.
חללית אמריקאית לא היתה על הירח מאז 1972, כך שמדובר בחידוש משמעותי; הדבר מסמל את התאוצה שצובר חקר החלל בשנים האחרונות, עם נחיתות מצד מדינות שונות על הירח (כגון יפן, הודו, וניסיון נפל מצד ישראל), ותוכניות לנחיתות אנושיות חדשות על הירח – כגון 'תכנית ארטמיס' הצפויה לצאת לפועל בשנה הבאה. כולנו תקווה כי מחקר מחודש זה יביא לתגליות וחידושים ויסייע לקידום האנושות ככלל.
לתגובות – [email protected]
